青竹被发卖一事东跨院内人尽皆知，没人刻意隐瞒，却也没人刻意宣扬，毕竟是主子脸上无光的事儿嘛。
所以正院那边愣是过了两天才得了信儿，随即这消息便传到了外院的刘福耳中。
刘福初听得此事时并不十分敢信：“那秦氏竟这般胆大？连李姨娘都敢发卖了？李姨娘可是夫人娘家人，就算再惹夫人不喜，也……”
“哎哟，福大爷，您这听哪儿去了！”来报信的小厮挑眉瞪眼，又刻意压低了声道：“是李姨娘将青竹姑娘发卖了！说是被抓了奸了！”
“啥！哎哟！”刘福一屁股没坐稳滑到地上，又一个骨碌爬起来，忙凑近了问：“你这消息可准！是几时发生的事儿？“
“怎的不准，上前日夜里东跨院内院的人全都是亲眼见的，只是怕担事儿，没人往外传。”小厮又将他听来的消息一一复述一遍，刘福本是个机灵人，当即就听出来这事儿内里怕有些龌龊，青竹这是被人坑害了。
刘福隐隐有些害怕又有些激动，他敏锐的察觉出自己的机会又来了。
大爷如此宠爱那秦青竹，不可能就这么信了他们那个抓奸的把戏。东跨院吴管事是人老胆大，这种事都敢瞒，真当自己是先老爷跟前的人，没把大爷当回事呢。
陈府如今是主子少下人多，先老爷起用的那帮人还没老，他们这辈小的又长了起来，就算他与他兄弟如今也有了差事，但哪里又比的上府里的管事风光呢。
刘福熟门熟路直扑城外北大营，不防却又被告知陈千总带着人往草原那边巡边去了。
山西布政使司往北挨着鞑靼部，近几年鞑靼时有犯边，山西布政使司几大营皆要轮流派人巡边。端午过后恰轮着了北大营，陈肃昇已带人出发好几日了，巡边一般要半个月，只怕他们一行人还得过五六日才能回。
刘福倒也不怕麻烦，日日跑一趟北大营，又令胞弟刘寿分头去打探秦青竹的消息。刘福守了几日，总算是在第五日见着了晒的黝黑的陈肃昇。
“哎哟，我的爷，您这可是吃苦了。”刘福见了陈肃昇，忙躬身上前揖礼。
“说吧，府里又出什么事了，须得你日日来此？”陈肃昇边说边往外走，昨日傍晚他们一行人刚回来，就有守营门的小兵禀了他有个叫刘福的下人连着四五日，日日来寻他。
陈肃昇当时便想道莫不是府里又出了何变故？可他一来第二日便要旬休，二来想着大不了青竹又把他小妾放了几个，便没着急回府。今日一早正要出营，便恰遇见刘福。
刘福见大爷牵过马绳正准备上马，忙凑近些低声道：“大爷，府里出事了。青竹姑娘被李姨娘给发卖了。”
陈肃昇脚步一顿，回过头一字一句咬牙切齿地道：“你说什么！”
刘福见大爷的眼神要杀人似的，心肝脾肺全都不由得抖了一抖，忙低头把来龙去脉快速解释清楚：“……那汉子自称是青竹姑娘的姘头，青竹姑娘当然不认，只说等大爷回府给她做主……哪成想第二日一早，那汉子就没了踪影，吴管事带人将前府后院搜遍了也没找到……李姨娘便把青竹姑娘给发卖了。”
事实说完，刘福斗着胆子抬眼一看，只见陈肃昇面色沉沉，腮帮子因牙唇紧咬而绷紧，双眸如草原上饥饿了许久的孤狼，仿佛闪着幽幽的致命的绿光。眼见得是气极了。
“大爷……”刘福试探着喊了一声，陈肃昇没理会，转身便跨鞍上马，策马扬尘往太原府而去。
主仆二人策马跑了约半个时辰，待跑到城门口下马进城，恰撞见一行人抬了口薄皮棺材往城外去发丧。
陈肃昇虽焦急万分，却也不好冲撞了灵柩，便牵了马站在路旁避让。
送灵的队伍没多少人，前头打幡抱罐的是两个六、七岁的童子，面上哀切之色甚少，中间队伍里有个年轻妇人哭声哀切，悲痛万分，不时又哀嚎一句“我苦命的妞啊”，只能被人扶着前行。
想来这送的亡人乃是个年轻女子，连个打幡抱罐的后人都没有，整个队伍最悲切的怕是只有那妇人了。
待队伍与陈肃昇主仆二人错身而过时，陈肃昇恰听得那妇人身旁一汉子低声吼道：“你再嚎，咱妞也回不来了，别再得罪了布政使大人，给家里惹祸。”
那妇人闻言，虽仍极悲痛，却还是极力捂住了嘴，只敢低声啜泣。
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