桃香点点头，不再说话，低下头只管帮忙。
瞧她双手翻得飞快，那些药材在她手中很快分类放好，竟一丝不差，那指腹上难掩厚重的茧子，都是这几年留下的。
盛娇有些心疼，还是停了手：“去用饭吧，用过了再来忙。”
“娘子不是说赶得紧么，您先去吃，我这边忙着就成，我还不饿。”桃香道。
见她说话都不忘忙活，盛娇也不好开口了。
当即招来了其他三个丫鬟，五人一道动手，那堆积如山的药材也慢慢地开始消耗。
如今寻柳巷中，只住着盛娇这一户人家。
巷子狭小，偏又有这不吉利的低贱名字，即便这里空置的院落面积很大，园子也打点得细致，却很少有人问津。
穷人买不起，富人看不上，才便宜了盛娇。
三年前，她带着仅剩的几百两银子来到淮州，本也做好了去服苦役准备。刚到没几日，淮州便爆发了一场瘟疫，州县的官员一个个忙得脚不沾地，哪里还有闲工夫过问盛娇这样一个发配而来的罪人。
说白了，她还是一介女流，就更加不将其放在眼里了。
献出三张药方，盛娇助知州大人平息了这场瘟疫，也为自己换来了有限的自由。
不必苦役，不必劳作，甚至……只要不出淮州的城门，她可以去往城内的任何地方。
寻柳巷也是这个时候被她以二百两的低价置办在自己名下。
如今身边的丫鬟共计四人。
大丫头桃香，现年十八，是盛娇在那一场瘟疫中救下的可怜人。
桃香本是良民，家中爹娘与兄嫂都没能活下来，只留她一个。
原本说好的亲事也黄了。
对方说她是个扫把星，克死了全家。
无处可去，桃香差点跳河自尽，是盛娇将她救了下来，带在身边。
这些年虽说她一直以丫鬟的身份跟在盛娇左右，其实并无卖身契，更无限制约定。
盛娇一戴罪之身，哪能真的买些个下人伺候自己。
至于另外三个小的，是瘟疫之后的孤儿，被老鸨捡了个便宜带了回去。
那会儿最大的那一个九岁，最小的六岁。
她们都不愿再提起自己原先的名字，便让盛娇统一取了名字。
如今年方十二的丫头叫水菱，另有十一岁的丫头唤作水芹，最小的那一个九岁，叫水蕙。
别看她们年纪小，却一个赛一个的心灵手巧。
分拣药材起来有时候竟比盛娇还要利落能干，也多亏了她们几个，叫盛娇省了不少事儿。
不过，几个水丫头就没桃香幸运了。
一来，她们不是淮州本地人；二来，都是从醉香阁出来的。
醉香阁乃淮州地界上最大的温柔乡销金窟，首屈一指的青楼。
若非这几个水丫头的脸上都或多或少带了伤，且当时又身染恶疾，那老鸨大约也不会这么轻易松口放人。
盛娇救了她们一命，她们便自愿留在了寻柳巷。
来淮州三年多，七拼八凑的也叫盛娇凑出了这么个像模像样的家来。
一直忙到全部收整齐备，几人才去用饭。
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