萧长瑜近日内心翻涌不已，虽然表面上镇定自若，但眉宇间的愁绪却难以掩饰。他本就心事重重，如今被父亲萧羿叫入书房，直觉告诉他，这一场谈话，少不了训斥与敲打。他端正衣冠，低眉顺眼地走入书房，关上门，便看见萧羿背手而立，目光如炬，似乎早已将一切看透。
“长瑜，”萧羿的声音低沉威严，打破了沉默，“近日关于你的那些传言，我未曾问过一句。可你心里该有数，这些事若是真的，你对得起萧家的门楣吗？”
萧长瑜垂首，恭敬作答：“父亲，流言蜚语不过是他人心生嫉妒，刻意污蔑罢了。儿子虽不能自诩品行无瑕，但绝不至于坏了家风。”
萧羿冷笑一声，目光如刀：“哼，你倒是会替自己开脱。长瑜，你是萧家的嫡长子，不管在外如何战功赫赫，在这京城里，你代表的是整个萧家的脸面。你以为我在乎那些小人妒忌？我在乎的，是萧家的根基。那些传言虽未必尽信，但若叫皇上听了心生嫌隙，你以为你那些战功还能护得住你？”
萧长瑜抬眼，目光清澈坚定：“父亲放心，儿子明白家规，自会以家族为重，不会让流言污蔑家门。”他语调虽恭敬，心中却像压了一块巨石。他知道父亲的话并非毫无道理，甚至每一字都戳中他的软肋。然而，他也清楚，为了萧家的荣耀，他只能将自己的感情埋藏在心底。
萧羿盯着他，目光中多了一丝探究：“如此甚好。可你如今已二十六岁了，是该为家族分忧的时候了。萧家的基业得来不易，你弟弟们还小，整个家族都仰仗你护持。如今，程家与杨家勾结外敌，暗通白莲教，此事皇上定会追查，而很可能让你去负责。长瑜，你可知道，这意味着什么？”
萧长瑜深吸一口气，低声答道：“意味着萧家能否在朝廷中立稳脚跟，全在此一役。”
“不错。”萧羿语气沉重，“若能彻查此案，萧家声望更上一层；若有半点差池，不止你一人遭殃，连萧家数代基业也将毁于一旦。长瑜，你要记住，萧家的光辉，绝不能因你而蒙尘。”
萧长瑜垂下眼帘，语气坚定：“父亲放心，儿子绝不负家族重托。”
然而，他心中却掀起了惊涛骇浪。他知道，父亲的每一句叮嘱，都是在告诫他，不能因儿女私情误了大局。而他此刻越发想起顾明书的温柔眉眼，那些思绪如同利刃般扎入心间。他心里也暗自发誓，无论如何，他都会护顾明书周全，即便要忍辱负重，也绝不让他受半点委屈。
萧羿看着他点头答应，眉头稍微舒展了一些，但仍未完全放心。他踱步至书案前，挥了挥手，语气缓和了一些：“下去吧，既然你知道轻重，我也不多言了。只记住，这个世道，不是只有你一人心怀抱负。家族的荣耀，是你最大的责任。”
萧长瑜行了一礼，低声应道：“儿子谨记父亲教诲。”
他转身走出书房，心中却似压了一块大石。他知道，父亲的警告并非空穴来风，家族与个人的责任如山般压在他的肩上，他必须谨言慎行。可他萧长瑜，也绝不是轻易向命运低头之人。他暗自盘算着如何在风波中既保全家族，又能守护自己珍视的人。
夜色深沉，他站在书房门外，仰头望向无垠星空，心中默默念道：“明书，你可知我心？即便这世道逼我背离初心，我也不会放手。你是我此生唯一的执念，无论前路如何艰难，我都不会让你孤立无援。”
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