杨芝褚在县里待这么久了，这一日过后，他才算是彻底，看清了周遭的一切。要去京都的消息一经传开，天还没亮，家里的门槛就快被来客踏破了。
他宿醉未醒，却不得不强撑着精神，一个接一个地，接待前来拜访的乡绅、故旧和官吏。
其间，还有几位媒婆上门。直到伯伯派遣的，亲卫前来送钱，这场热闹又达到了高潮，许久他才送走众人。
最后，他瞧见一个熟悉的身影。那人显得有些踌躇，一直等到众人散去，这才进门来拜见，说道：
“杨兄弟，我知道你马上就要平步青云了。我知道你可能瞧不上我了，可我不甘心，一辈子就这么，庸庸碌碌地过下去。求你带我一道走，哪怕只是给你，牵马坠镫的差事，我也想在官场走上一遭，去瞧瞧外面的世界。”
杨芝褚扶起祖虬，笑着打趣道：“怎么着？身边那么多兄弟你都不要了？”
祖虬的脸微微一红，略带心虚地回答道：“要了也没什么用。你是去京里办大事的，那些泼皮无赖，在你身边能派上，什么用场呢？”
杨芝褚脸上顿时严肃起来，说道：“我要是说有用呢？难不成我当了官，就遇不到那些泼皮无赖了？这世上恶人还需恶人磨。有些事我做不了，你能做；你做不了的，那些泼皮无赖却能做。京都官场可不太平，怎么？到了这种时候，连这点事都下不了手了？”
祖虬听了这话，先是一愣，随后咬咬牙说道：“我知道杨兄弟的意思了，我这就去办。”
杨芝褚叫住他：“祖虬，在这里有五十两银子。我不干涉你怎么安排，但你派去的人都得听话。先安顿好家人，做事情可千万不能落人口舌。”
祖虬接过银子，朝着杨芝褚深深鞠了一躬，而后转身离开。他素来里囊中羞涩，若真要带着兄弟们一起走，身为大哥，自然得为兄弟们考虑周全。可自己的口袋空空如也，是真的拿不出钱来。如今这五十两银子，无疑解决了他的大难题。
杨芝褚将众人送走后，便转身回屋收拾东西。他掀起床板，打开了隐藏在下面的暗层，却一下子愣住了，眼前的景象让他，有些不知所措。
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