“我曾看过一篇关于委内瑞拉自然资源的论文，文章指出委内瑞拉很可能拥有丰富的石油储藏。”
听到“石油”这个词，罗斯福的脸色立刻变得复杂起来。
“你知道这意味着什么吗？”
“当然知道。不过我们德国并不打算独占委内瑞拉的石油。”
“哦？”
“好东西总是和朋友分享才有意思，不是吗？我们可以一起分一杯羹。”
委内瑞拉地下埋藏着大量石油。
据说储量甚至超过沙特。
当然，委内瑞拉的石油质量不如美国和中东，且大多是重质原油，这也是为什么在原本的历史中，直到一战结束才开始开采。
即使在21世纪，美国也宁愿依赖中东石油，而非近在咫尺的委内瑞拉。
“但石油终究是石油。”
金钱与石油，永远是正确的选择。
如果无法直接利用，也可以在未来将份额让给英国，换取中东的石油利益。
总之，先确保对石油的控制权，对他而言绝无坏处。
听到汉斯提议共同开发委内瑞拉的石油后，罗斯福陷入了深深的思考，他显然也对石油心动不已。
“再者，请想想，洛克菲勒和标准石油从未涉足过的油田。您不是一向对托拉斯深恶痛绝吗？这或许能为您未来的政治生涯带来助力。”
“这倒是......很有意思的提议。”
罗斯福咂了咂嘴说道。
在原本的历史中，为了打破洛克菲勒的标准石油、卡内基的美国钢铁等巨头的垄断，罗斯福挥舞着反垄断法的利剑。
他绝不可能对汉斯的提议无动于衷。
趁着罗斯福明显的兴趣，他再次开口。
事实上，比起石油，真正重要的，是另一件事。
“如果您能对我的提议持积极态度，我愿意送上一份礼物。”
“礼物？”
“总统阁下，您是否对诺贝尔和平奖感兴趣？”
话音未落，汉斯脸上已露出一抹伪装成真诚的笑容。
......
“哼！诺贝尔和平奖？”
罗斯福听到眼前这个年轻的东方男爵口中吐出的这个词，眉毛不由自主地扬了起来。
他原本觉得这个少年有趣，但见到真人后，他发现这小子比想象中更加有意思。
不仅聪明，还厚颜无耻到了极点。
没想到他竟然提议趁此机会让美国和德国瓜分委内瑞拉的石油资源。
这提议让罗斯福也不禁舔了舔嘴唇。
更何况，委内瑞拉的油田还可以成为牵制几乎垄断全球石油市场的约翰·D·洛克菲勒（John Davison Rockefeller）旗下的标准石油公司（Standard Oil）的武器。
他也曾看过一份报告，说委内瑞拉地下埋藏着大量石油。
虽然只是推测，但报告称，即使质量不明，其储量可能相当惊人。
只是迄今为止，由于委内瑞拉长期的内战问题，连像样的勘探都无法进行......但这足以让罗斯福愿意为此向德国退让一步。
“可突然提到诺贝尔和平奖是怎么回事？”
虽然不能说完全没兴趣，但在这种场合突然提到这个词未免显得有些唐突。
“因为调停了委内瑞拉问题，瑞典会颁给我诺贝尔和平奖？这可能性不大。”
“这和委内瑞拉无关。这是关于俄罗斯和日本的事情。”
“哦？俄罗斯和日本？”
听到这两个美国无法忽视的国家的名字，罗斯福终于明白男爵想说什么了。
自从去年此时签订了英日同盟后，俄罗斯与日本之间的紧张局势日益升级，美国也不得不密切关注。
正因如此，出于对太平洋利益的考虑，美国和西奥多·罗斯福对远东局势抱有高度敏感的关注。
他们明白，如果任由局势发展下去，两国间的战争将不可避免。
“你是让我在俄罗斯和日本开战后担任调解人吗？”
“您理解得很快。”
“若想因日俄战争获得诺贝尔和平奖，这确实是唯一的方法。但为何德意志帝国会对这件事感兴趣呢？虽说德国在中国有租界，但它似乎没有理由介入俄罗斯和日本之间的冲突吧？”
罗斯福真心感到好奇。
而他的疑问很快被男爵接下来的话解答，但也让他感到震惊。
“我们德意志帝国只希望维持远东的平衡。”
‘这家伙，和英国联手了。’
在罗斯福的印象中，德意志帝国从不关心什么外交平衡。
历来打着“平衡”幌子插手他国战争的，只有英国而已。
男爵似乎也有些尴尬，轻咳了一声后继续说道：
“咳咳。对美国和总统您而言，这也不是什么坏事。俄罗斯若胜，将进入太平洋；日本若胜，他们对太平洋的影响力也会变大。这两种情况对美国来说都不太理想吧？”
在原本的历史中，日俄战争中日本胜利后，为了保护美国在太平洋的利益，罗斯福派遣亲信、战争部长威廉·霍华德·塔夫脱（William Howard Taft）与日本首相桂太郎签订密约。
内容是美国对日本吞并朝鲜不予干涉，而日本则不干涉美国对菲律宾的殖民统治。
这一密约一直持续到二战期间日本偷袭珍珠港为止。
“日俄战争爆发时，请美国在两国之间调停。作为回报，我们德国将根据美国的提议，适当调整对委内瑞拉的要求，使其更具现实性。”
“包括石油问题吗？”
“当然。”
“调停内容是什么？”
“俄罗斯占领北满洲，同时放弃朝鲜半岛和旅顺。”
“嗯，这听起来不错。但俄罗斯和日本会接受这个条件吗？”
“日本本来就是英国的猎犬，俄罗斯也不会反对。最重要的是，若没有把握他们会接受这些条件，我也不会向总统阁下提出这个提议。”
罗斯福听完汉斯·冯·乔男爵的话，陷入了沉思。
这确实不是一个对美国不利的提议。
不，反而是一个相当不错的提议。
如果事情按计划进行，美国和他自己的地位必然会得到大幅提升。
而且如男爵所说，他对诺贝尔和平奖也颇感兴趣。
因此，罗斯福很快就做出了决定。
“美国会认真考虑德意志帝国的提议。”
“明智的选择。”
罗斯福握住汉斯·冯·乔递过来的手，与他握手。
这是一个令人满意的协议。
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