进入花街以后，炭治郎、善逸、伊之助三人被分开卖给了三家最大的艺伎居酒屋。
次日夜里。
时任屋后厨蒸腾的热气里，炭治郎肩扛十坛清酒稳步如钟。
蝴蝶忍用特殊药水给炭治郎做出的青黑刺青，随肌肉贲张游动，在煤油灯下泛着金属冷光。旁边路过的其他居酒屋的下人见了纷纷闪开，嘟囔着：
“这家伙就是时任屋新来的苦力，力气比三头牛还大。啧啧啧。可惜是个瞎子呢。”
二十多个秃丫头围在门边偷看，有个胆大的往他汗湿的背肌上丢了块湿巾。
"刺青瞎眼小哥，擦擦汗呀~"姑娘们吃吃笑着挤作一团。
炭治郎红着脸刚要道谢，前庭突然传来瓷器碎裂声。
穿茜色留袖的艺伎踉跄撞进后厨，发髻散了大半，嘴角渗着血丝。
醉醺醺的浪人揪住她腰带上的太鼓结，想要就地撕开她衣服："不过是个游女，装什么清高！"
"松手！"艺伎反手一耳光甩过去，却被抓住手腕按在墙上，“我还没有开始接客……”。
炭治郎无意间摸到了某个徽章——那浪人怀里分明揣着警署的徽章，难怪敢如此嚣张。
酒坛轰然落地，清酒在木地板上漫成溪流。
炭治郎钳住浪人后颈的手掌稳如铁箍："这位大人，花街有花街的规矩，女孩们接客是要有大笔的花红钱。"
看这个醉醺醺的家伙也不想有钱人的样子，炭治郎故意提钱让他知难而退。
"哪来的下等苦力...嗯？他码的还是个瞎子！！晦气。"浪人咒骂着挥拳，却在碰到少年胸膛时痛呼出声——那肌肉硬得仿佛铁砧。
炭治郎顺势反扭他胳膊，绣着"藤"字的警徽掉进酒泊里。
"警视厅的补褂若沾了酒气，明日当差可要遭训斥了。"
少年声线压得极低，腾蛇刺青随面部肌肉起伏，"您说是不是？"
浪人连滚带爬逃出门时，艺伎忽然拽住炭治郎的腰带："别，别追，不要惹事，谢谢您。我叫铃兰，明晚子时...我想，请，请您喝酒……"
铃兰眸中映着天窗漏下的月光。
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极真屋的檀香缭绕中，伊之助正对着菱花镜啃糯米团子。秃丫头战战兢兢捧着五色丝绦："荻本姑娘，该更衣游街了。"
"啰嗦！"野猪头少女踹开十二单衣下摆，忽然抽动鼻翼："喂！你身上有伤药味。"
他扯过小丫头手腕，发现层层白粉下藏着青紫掐痕。正要发作时想起宇髓的叮嘱，硬生生改成娇叱："给本...本姑娘拿七色唐衣来！以后你就跟在我身边，就没人打你了。"
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京极屋的夜宴正酣，善逸缩在三味线阴影里数榻榻米缝隙。他袖中藏着的糯米团子早已消化干净，此刻饿得前胸贴后背。忽然有醉客将金锭拍在席上："让新来的姑娘唱支《都鸟》！"
"小葵姑娘？小葵姑娘！"秃丫头急得直拽他衣角。
善逸闭眼乱拨琴弦，弹出的调子惊飞檐下麻雀，虽然弹得难听，但是气势十足。
满座哗然。
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子夜时分，时任屋柴房木门吱呀作响。
铃兰褪去白粉的面容清丽如朝露，和服领口却系得比游街时更严实："他们说刺青小哥是侠客转世..."
她跪坐在草席上，从腰带夹层摸出泛黄的纸张，上面写着歪歪扭扭的字，似乎是记录了某个地名："这是我一个被赎身的好姐姐出去的住址，我若能逃出去...也许以后也能找个好人家……"
炭治郎摸了摸纸张，听着铃兰的述说，那是距离京都好几百公里的偏远镇子，一来一回如果没有火车，起码要半个月。
炭治郎犹豫了一会儿，只是将竹筒水袋推过去："再等五日，我办完事以后，我定会..."
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