秀女

良久后，顾盈盈闭上双目，认真道：“我……问心有愧。”

古娉婷道：“够爽快，那这仇，我便记下了。”言罢，眼风一扫，落至了顾湘处，轻蔑道：“顾二小姐见家姐这般被刁难，竟无动于衷，如此看来，方才的姐妹情深，不过是一场戏罢了。”

顾湘面色顿红，答也不是，不答也不是，过了许久，才开口。

“罪臣顾……顾群早已与我们顾家没了干系，你妹妹因他而亡，关我们姐妹何事？”

古娉婷嘲意更甚：“你与你父亲倒是一个脾性，一旦有殃及池鱼之危，哪里还管什么血脉至亲，立马撇清干系，保命要紧。”

顾湘听了这话，面上又是一阵红一阵白的，古娉婷不再多言，回了原位。

好戏落幕，便好似什么事都未发生过一般。

唯有顾盈盈和古娉婷二人瞧见了，屏风后的一名内侍捧着册子，悄悄地离开了畅春阁，之后，他手里头的那本册子便会呈至御前。

古娉婷目睹此景，笑着喝了一口茶，顾盈盈却是轻叹一口气，继续拨弄珠串，口诵佛经。

该做的都做了，事到如今，当真只有自求多福了。

……

争端过后，未多久，便有内侍进来唱名，四人一组，带往殿选地，带去的顺次是按家世嫡庶排的，家世好的在前，家世次的在后，嫡出的排前，庶出的靠后。

畅春阁里，身世最为显赫的当属梁国公的嫡孙女秦墨馨，此女父家显赫便也罢了，母亲还是当朝太师、太后的亲妹妹。方才秦墨馨在阁里时，秀女们都悉数上前寒暄了一番，话里尽是讨好之意，唯有古、顾家的两个异类视若无睹。

家世仅次秦墨馨的便是右光禄大夫之女余思秋、吏部尚书之女何璎，以及古家娉婷。

果不其然，内侍一来，念的便是这四人的名，阁中众人心知肚明，这四人入殿，就算再不济也能留三个下来。

照过往惯例来看，大胤朝的君主选一回秀，多的时候也就留七八个，少的时候四五个便算了事。第一轮的四人一去，这秀女的名额怕是便去了一半了。

又过几炷香，内侍念到了顾湘之名，便在这时，恰好满了四人，由是这般，顾盈盈只有等待下一轮唱名。

按祖宗规矩，殿选应当是帝后亲临。皇帝去年便已大婚，因着皇后年岁还小，帝后至今都未圆房。此番选秀，太后也是怕皇后难担大任，故而亲自坐镇，免了皇后此行。

今次殿选的地定在了延嘉殿，大殿宽敞，玉石铺地，祥云纹顶，较之方才的畅春阁，少了几分雅致，多了几分肃穆，顾湘一入殿，便感庄严，但少女心性，又止不住想偷瞧龙颜。

太后居左，已逾不惑，仍是个端方美人，衣着庄重，以显对此番选秀的重视，倒是皇帝一袭便服，随性得很，若不是看他坐在赤金龙椅上，还以为是哪家翩翩佳公子。顾湘虽看不清皇帝面容，却也觉其是个俊逸男子。

这回殿选，如顾盈盈所料，御前奏琴投皇帝所好者，多不胜数。同顾湘一道的三位秀女，皆是奏琴，只是所奏曲目，太过寻常，毫无新意，其中两人还先后奏了同一首曲子，更为尴尬的是，二人琴技半斤对八两，普通至极。

太后久经“沙场”，还能持庄严之态，皇帝听到最后，索性摇开备好的折扇，掩住脸，打了个哈欠。

末了，皇帝打趣了一句：“日后再来选秀时，你不妨打听一下，看一道来的秀女有没有奏同一首曲子的，若有，不如商量着一道合奏，倒是省时美事一桩。”

献曲的秀女初听这话，还以为皇帝在夸自个，心想中选有望，但立马便听司礼太监道：“撂牌子，赐花。”秀女这才听出皇帝话里带讽，不由羞红了脸。

“日后再来选秀”，如果这回就入了宫，哪里还用得着日后再来？

太监继续唱名：“户部侍郎顾格物之女顾湘，年十七。”

顾湘款步上前，施礼问安，声声娇软，皇帝听后，却只是草草问了几句，并未露出多大兴致。

太后便按例相询：“今日有何才艺要献？”

“臣女愿奏琴一曲，只望不污贵耳。”

太后道：“又是个奏琴的，哀家都数不清今日听了多少琴曲。”

皇帝忙赔笑道：“此诚儿臣之错，当年晚宴上，儿臣便不该多举那一杯。”

若皇帝不朝琴师董适举杯，便不会有“曲有误，颜郎顾”一语出，若此语未传开去，秀女们未必就都知皇帝擅音律，自然便也不会有今日这般个个奏箫弹曲投其所好之景了。

太后听出其间意，笑斥道：“认错便罢，还不忘自夸一番。”说着，瞧向殿中的顾湘，“赐琴。”

不多时，琴椅又备，顾湘落座，行举得体，太后微微点了点头。

拨弦声起，曲罢，顾湘很是自得。

前段时日练曲时，她发觉这曲子里面有好些个极是难弹的音，直至昨夜，顾湘都很是忧心，生怕到了御前献曲时未能攻克那些个难音，被极擅音律的皇帝陛下听出了错漏。

谁知真到了御前，就跟有神助力一般，那些难音都弹得恰到好处，一曲下来，流畅得很。最为紧要的是，自己所奏之曲与众不同，令人耳目一新。

顾湘正这般暗自庆幸，却听御座那边传来太后的冷声。

“古琴重雅，此曲杀伐之气甚重，你一官家闺秀在大殿之上弹奏此曲，是如何想的？”

顾湘被太后威严所慑，跪倒在地，一时慌神，不知该如何答才好：“臣女……臣女……”

皇帝好似存了解围之意，问道：“此曲可有名字？”

顾湘听皇帝语气平和，心神稍安，小声答道：“此曲名为《江湖笑》。”

太后一听“江湖”二字，语调更冷：“闺阁中人，张嘴便是匪类之语，成何体统？不必赐花了，拖出去。”

顾湘吓得手颤身抖，拼命磕头，凄声道：“太后娘娘恕罪，太后娘娘恕罪。”

太后都发话了，还有谁敢阻？内侍们已走上前，准备将求饶不停的顾湘拖出去，免得徒增贵人不悦。

谁知还当真有人拦下了。

“母后息怒，容朕再问几句。”