宗正寺办起事来一贯拖拖拉拉，然而有皇帝在上面催着，那效率也可以高到惊人。楚帝与苏楠谈过的第三天，萧景琰就被传到了楚帝面前，楚帝桌上摊着宗正寺送来的适龄未嫁宗女名单，笑吟吟告诉他：你出质多年，你父皇也没想起来为你娶妻。两国既是兄弟之邦，朕就代你父皇做了这个主，妻你以公主，择日成亲罢。
萧景琰愣了一愣，几乎不敢相信自己的运气。三天之前霓凰才告诉他，楚帝执意逼她嫁给苏哲，而今天，他就从楚帝口中听到了这样的消息？
他强抑住涌上心头的狂喜，俯首道：“多谢陛下。陛下好意，景琰感激不尽。”
“嗯，你下去准备准备吧。葛阳公主性情温柔，你可要好好待她。”
“不是霓凰么？”
萧景琰脱口而出。楚帝脸色顿变：“住口！霓凰的名字也是你叫的？！”
萧景琰心头一沉。此刻他纵然满心惊怒也只能收声，看着楚帝平了平气，勉强转过脸色，徐徐道：“朕要许配给你的，是海陵王膝下第三女，封号葛阳县主的，新近加封为公主。护国公主与此事无干，她的闺名，不是你能叫的。”
大起大落，大喜大惊。萧景琰在这样的冲击当中几乎头昏目眩，他勉力持定了心神，俯首道：“多谢陛下。然而自古婚姻，都是父母之命，媒妁之言，景琰不敢不告而娶。陛下好意，景琰只有心领了。”
“怎么，知道是葛阳，你就反口推拒了么？”
楚帝冷笑。萧景琰见他怒色越来越重，心一横，扑通跪下：
“陛下恕罪。景琰与护国公主两情相悦，我非她不娶，她非我不嫁。”
“这时候就不说父母之命媒妁之言了？！”
“自然要禀过父皇，绝不敢不告而娶，委屈了公主求陛下成全！”
“放肆！”楚帝蓦然拂袖起身。轰然一声大响，几案推翻，案上陈设哗啦啦滚了一地。楚帝戟指怒喝：“你不想领朕的好意，胡言乱语，也还罢了，怎么竟敢侮蔑吾儿闺誉！”
“景琰所说，句句是实，求陛下成全！”
“大胆！”
一声喝斥，御案两侧的侍卫同声低喝，踏上一步，雪亮的长刀齐齐出鞘半截。萧景琰暗暗心惊，双拳紧攥，跪直了身子不动。楚帝居高临下打量着他的神色，轻哼一声，抬手命侍卫后退，冷冷道：“你是不是以为朕不敢杀你？”
萧景琰咬牙不语。楚帝缓缓缓走下台阶，负手道：“去年青儿归国的时候，萧梁就连续两次悍然侵攻。那时候可没人在乎你这个质子哼，朕杀了你，随便报一个病故或者什么意外，想来你那父皇也不会为了你大动干戈。就是再打一次，他们怎么打过来，朕照样能让他们怎么败回去！”
“景琰出质在外，一身一命，原本就悬于陛下之手。”到此地步萧景琰便也将生死置于度外，一昂头，朗声回答：“只是三军可以夺帅，匹夫不可夺志。陛下要杀我容易，要让我改变心意对不起公主，景琰宁死，不能遵从！”
“好，好，好。”楚帝看他的眼神越来越冷：“你既然这样说，朕要杀你，反倒便宜了你。你下去好好想想，三天后，朕再派人来听你的回话。”
立刻就有侍卫上前引他出去。萧景琰立起来掸一掸衣襟，昂首而出。前后左右四个侍卫按刀夹峙，引着他从来时的宫门出去，却不往回府路上走，反而越走越偏。走着走着进入一座荒僻大宅，到了宅子深处一座小院，两只手按在背上把他往里一推，木门在背后轰然关闭，咔哒一声，锁头合起。
萧景琰站定了回头四顾。院子不大，三间正房，左右各两间厢房，一眼看去门窗都还算完好。之前应该有人紧急收拾过，天井中的野草大半都被拔了出来，没有移走，只在墙边紧急堆了一堆，墙根底下还有些半人多高的长草随风轻晃。一纵一横的石子路把天井隔成四块，院子东南角落里，一个半旧的木桶倒在井边。
院墙高约丈许，以他的身手，从一边墙根冲到另一边，借力上跃，完全可以轻松翻上墙头。然而萧景琰侧耳听了听，墙外巡逻兵卒的脚步声连绵不断，夹杂着此起彼伏的狗叫，很明显有人在外看守。
他被软禁了。
而且不是之前那种有独立的府邸，有仆役伺候，从大梁跟来的从人都在身边，只是不能出府一步那种客客气气的软禁。而是一个人丢在一间破院子里自生自灭，身边没有护卫，没有随从，吃喝么……
他一间一间屋子搜索了一圈，西厢房里很明显被改成了厨房，灶台另一边，米面菜蔬肉食柴炭，一应俱全，食材全是生的。灶头边上斜倚着火镰，厨房门口矗着口大半人高的水缸，空荡荡的缸底躺着个木瓢，上面黑毛长了老长一层。看这样子是要让他自己动手了萧景琰苦笑一下，解了外衣甩到一边，挽起袖子开始打水。
多年军中生涯，皇长兄被赐死之后一年有余的皇陵幽禁，这些活计……其实，根本难不倒他。
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