然而，这些天，他的日子越来越难过了。
开初是官府要搞个什么叫“土断”的，哦，这倒和他没关系，他是本地人，祖祖辈辈该交赋税交赋税，该服徭役服徭役。据说交税的人多了，他们以后也能少交点儿？大舅子家里倒很是慌了一阵，来找他帮忙想要投到哪个大户人家当奴婢，被他老娘点着脑门骂了回去：“能当良民做什么奴才？自己给人家打死也是白死，还要连累子子孙孙！傻不傻！”
大舅子家里也过得，官府看得又严，据说那什么王爷都给抓起来了，就熄了心思，老老实实地登了户籍按了手印，预备年末交粮。然而自从这个叫“土断”的玩意儿开始以后，米面就越来越贵，三月初的时候一斗米还只要五十文，月末就涨到了八十文，到了四月初，干脆涨到了一百文出头。
粮店的人是这么说的：“谁叫官府在折腾土断！水克火，土克水，土都断了，那水自然拦不住了你看天上这雨下成这样！今年的庄稼还能指望收成么？本来就是青黄不接的日子，再没了收成，这粮价自然要涨……”
可怜他全家六口要填饱肚子，一个月少说也得一石米。木匠活计每个月的进项是有数的，原先一个月赚一千文，拿出五百文买米，两百文买点肉啊菜啊，还能存个三百文备荒。现在米价涨到一百文一斗，那就只好把细米换成糙米，两顿干的变成一干一稀，肉什么的，干脆不要上桌了……
看着家里哭闹着说还没吃饱的三个娃子，看着自家婆娘把最后一点干饭捞到自己碗里，自己端起能照得出影子的粥
汤，再看看老娘饿得有气无力的脸，王大牛第一次恨起了这个叫“土断”的东西。
“砰砰，砰砰！”几下有气无力的敲门声从后门口响起，王大牛看了婆娘一眼，从她目光里分明读出了毫不掩饰的哀求。然而，犹豫片刻，他还是放下碗拉开了木门，迎进一个面黄肌瘦，裙子上补丁累着补丁的少年寡妇：
“师兄，”那小妇人一进门就红了眼圈，“嫂子，可能再借点米么？我们家断粮一天了……狗蛋饿得直哭……”
“我们”
“有的有的！”王大牛抢着打断了婆娘的话，奔到米缸边，一只手揭开缸盖，一只手就拿了碗预备舀米。腰弯到了一半兀然僵住小半人高的米缸里，也只剩了底下薄薄的一层，几乎都可以看到缸底。
他咬了咬牙，左手扶住缸边，把米缸斜了过来，右手拿着瓷碗在缸底狠狠一刮，舀出大半碗糙米来。不顾婆娘伸出来意图拦阻的手臂，他将瓷碗往前一送，僵着手递到小妇人面前：
“多谢，多谢……”
木门吱呀关上。小妇人的身影才消失在门外，王大牛的婆娘扑过去看看缸底，陡然爆出一声尖锐的哭喊：
“你你！家里也没粮了呀！”
“我去买，我去买！”王大牛手忙脚乱地拦住婆娘。他俯下身，从床板底下的匣子里小心数出二十个制钱，串成一串牢牢握在手里，拔腿就往外冲。
“饭，饭！”
男人已经去得远了。王家婆娘看看桌上被男人假装忘掉的半碗饭，含泪拿起碗来，拨了一半到两个儿子面前，又把剩下的一半倒进了婆婆碗里。
一条街外，王大牛攥着已经温热的制钱，望着粮店门控拥挤得看不见大门的人群，如堕冰窟。头顶上，豆大的雨点犹如瓢泼一般砸得人生疼，他却半点也没有感觉。
店里的小伙计不断扯着嗓子大喊：“一百二十文一斗！今天小店一共只到了十石米，卖完就没啦！”
琼苑。
歌舞升平，花妍柳媚。
苏哲面沉似水。
“必须得平粜了。”
“可是公子我们的存粮不够！”
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