“战争”
“战争有这么大的危害性？”
“战争的危害比我们眼前看到的还要大，如人口急剧减少，耕田长期荒芜。”
“我讨厌战争。”听了舅舅的话，刘恒攥紧小拳头，愤愤然说道。
小宦官赵谈在他们屁股后面走着，竖直耳朵，仔细听他们二人的对话，觉得二人的对话非常质朴，忍不住插上一句：“你们的对话太精彩了，上一次皇上要参加一次重要集会，想挑六匹清一色的白马，没想到幅员辽阔的大汉朝竟然捉襟见肘，丢人现眼。”
刘恒到路边折断一枝又嫩又绿的柳枝，拿在手里不断轻轻地拍打着地，说：“我在宫里住的是宽大明亮的殿宇，穿的是绫罗绸缎，吃的是馨香四溢的玉食，因此推断外面的世界比宫里更精彩，更美丽，更富有特色，然而眼前看到的，绝非如此，这是深宫中接触不到的。”
他们继续走着，走到一个十字路口，发现一大群人围观什么，他们不由好奇地凑上前，只见两个十六七岁的青年在比演武艺。使枪的青年四方脸儿，穿着青色粗布衫，腰中系一条青色的带子，手中的长枪舞起来像梨花飘落一样上下翻飞，像蟒蛇出洞一样阴气森森。耍刀的青年圆脸儿，穿着紫色粗布衫，腰中系一条紫色的带子，手中的大刀飞舞起来像霹雳闪电一样划过长空，像狂风翻搅江海一样气势凌厉，他们的精湛表演让观众眼花缭乱，鼓掌叫好。
当他们表演一场后，圆脸青年双手抱拳，像背台词一样念道：“我叫张武，家住上谷，去年秋天匈奴单于起兵进犯，见人就杀，见牲畜就抢，见房屋就烧，家里的亲人被敌人杀光了，只好靠逃荒要饭流落长安，举目无亲，无依无靠，望各位高抬贵手，帮我度过灾难。”
“我叫宋昌，家住山东，房无一间，地无一垄，时运艰难，流浪至此，望众乡亲救济一二。”四方脸青年学着圆脸青年诉说。
听了他们的诉说，人们开始同情他们，一个个捐出数量不同的钱币，有一钱的，有二钱三钱的……，刘恒瞟一眼赵谈，小声说：“拿二十钱。”
“捐这么多？”
“对。”听刘恒的语气，分明不像开玩笑。
赵谈从衣袋中数出二十钱，递到刘恒的小手中。
刘恒迈着坚实的步子，走向张武说：“张武哥，我捐二十钱，少吗？”
“二十钱？”张武瞪大眼睛，心中不相信，说：“小孩，你是不是想取笑我？”
“你说话客气些。”赵谈看张武不识好歹，冲他喊道：“这是我们的……”
“二十钱，我说话算数，没有取笑你的意思。”刘恒打断赵谈的话，毅然递过钱币。
张武查了查，整整二十钱，一个子儿不差，乐得几乎要蹦起来。
站在一旁的宋昌被刘恒慷慨解囊的行为打动，精明的他在感激的同时，觉得刘恒的来历非同寻常。他仔细打量一眼刘恒，发现刘恒虽然穿着普通百姓的衣裳，但一张细皮嫩肉的脸蛋无疑标明他决不是一般百姓的子弟，他不是显宦后裔，必是富户子孙，他相信他的判断准确无比。于是，他试探着问：“敢问公子尊姓大名？”
“薄韬。”刘恒不假思索，顺口报了一个假名，想蒙骗宋昌。
薄昭听刘恒偷梁换柱，自报假姓假名，心中乐开花，暗暗想：“咳，刘恒还真行，说假话脸不红，心不慌，年纪虽小，心眼不少。”
“薄公子，我们由衷感谢你对我们的捐助。’
“这是我应该做的。”刘恒谦虚一番，扭身准备走。
“请公子留步。”
“干什么？”
“我们能不能请公子略叙衷肠，算我们高攀公子。”宋昌颇有心机，不想错过与贵人交结的机会。
刘恒瞅一眼薄昭，薄昭看一眼宋昌，本想拒绝他，考虑到他没有恶意，便用力点点头。看舅舅没有意见，刘恒心中有了底，他愉快地接受两个落魄难民的邀请：“好，我答应你们，跟我走。”
宋昌、张武得到刘恒的回应，简单地收拾一下卖艺的地摊，欢天喜地陪着他们，丝毫没有拘束感。
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